失控的詛咒
「這件事不准說出去。」雖然當年被這麼告誡過，但我想現在早就過了追訴期，所以就寫出來吧。
我小時候父母就因為車禍過世了，所以被送去舅舅家當養子。不過舅舅似乎不太樂見我的存在，總是把我送去補習班，盡可能避免讓我待在家裡。
事情的開端是國二那年夏天。升學補習班下課後走到外面，四周已經一片漆黑。我靠著路燈的光，走在回家的路上。就在這時，一輛車突然朝著走在我前方幾十公尺的一名女性衝了過去。明明只是一瞬間的事，我卻記得那一刻彷彿變成了慢動作。伴隨著驚天動地的巨響，擋風玻璃的碎片在空中飛舞。那名上班族女性被撞擊的力道拋飛出去，雙腿扭曲成不可能的角度，然後像被吸進去一樣，消失在對面民宅的圍籬裡……。
我呆呆地看完整個過程後，心想這下事情大條了，趕緊跑向事故現場。肇事的車（當時我看不出是哪家車廠的）是一輛瑪莎拉蒂轎車，車頭已經完全撞爛。透過碎裂的擋風玻璃，我看見了駕駛的臉。是個大叔。用藝人來比喻的話，長得有點像阿部寬。
那個大叔從車裡走了出來。墨鏡配黑西裝，簡直就像電影裡的間諜。一股詭異的緊張感竄過全身。大叔看著我，說了一句話。
「別看。」
我後悔自己看到了不得了的東西。沒想到會被捲進這種事件……。啊，我的人生今天就要結束了。天堂的爸爸媽媽，我現在就要去找你們了。我感覺到自己內心有什麼東西開始崩塌。想逃，但雙腿發軟，完全不聽使喚。看到我這副模樣，大叔嘴角一鬆，露出了微笑。
「我又不是來殺你的。應該說，我是來救你的。」
蛤？聽到這句話，我的腦袋一片混亂。來救我？完全搞不懂什麼意思。
這個人在說什麼啊？不過知道他對我沒有殺意之後，我心裡莫名湧起一股奇妙的安心感。該怎麼說呢……甚至有種說不上來的懷念感。
「居然還活著啊。我還以為那種速度應該夠了說。」從破了個洞的圍籬望進去，可以看到剛才那名女性倒在裡面。死了嗎？完全沒有要動的跡象。我正想過去救人，卻被大叔擋住了去路。
「過去的話，你會被殺喔。」
我的腳不由自主停了下來。被殺？我越來越搞不清楚狀況了。大叔隔著墨鏡，看著目瞪口呆的我。
「你不覺得奇怪嗎？出了那麼大聲的車禍，這裡除了我們之外，卻一個人也沒有？」
經他這麼一說，確實很奇怪。出事的地點是民宅林立的寧靜住宅區。那麼驚人的巨響，就算待在屋子裡也絕對聽得到。照理說附近居民應該會想「發生什麼事了？」，探頭看窗外、跑來現場，總會有些反應才對。家家戶戶雖然亮著燈，卻完全感覺不到人的氣息。不，說起來，從遇到那名女性之後，別說路人了，我連一輛行駛中的車都沒看到。原來如此，剛才一直隱隱感覺到的違和感就是這個啊……。
完全的寂靜。風吹過的聲音、樹木被風吹動的沙沙聲、遠處車輛駛過的聲音——連這些細微的聲響都不存在。安靜到耳鳴、鼓膜發疼的無聲狀態，只讓人覺得毛骨悚然。這時，響起了那名女性蠕動的聲音。她還活著。看到這一幕，大叔開始慌了，臉上藏不住動搖，鑽進了瑪莎拉蒂。
「總之先上後座。詳細情況之後再說。」我沒有上車。因為我覺得這是綁架。他是打算把唯一的目擊者帶到某個地方處理掉——我是這麼推理的。
「相信我。」他這麼說，但我做不到。這種時候果然還是該叫救護車和警察。（當時手機還沒普及）我急忙尋找公共電話，馬上就找到了。偏偏電話亭就在那名女性倒臥的那戶人家旁邊。不過，這種地方原本有電話亭嗎？不，那不重要。現在是分秒必爭的狀況，再拖拖拉拉人就要死了。我朝著電話亭跑了過去。
「笨蛋！回來！別過去！」我聽見大叔的叫喊聲。管他的！我衝進電話亭，急忙撥打一一九。電話亭這一側沒有圍籬，所以看得到倒在地上的女性。雖然上半身被圍牆擋住，但看得見她的腿，正在細細地抽搐。我背過身不去看，聽著話筒裡的響鈴聲。大叔坐在駕駛座上，默默地看著我。接著，我聽到了對方拿起話筒的聲音。
「呵呵呵呵呵呵呵呵……」
我差點把話筒摔了出去。也難怪，因為話筒裡突然傳來女人的笑聲。我感覺背後有視線。一回頭，全身寒毛直豎。那個女人就站在那裡，和我只隔著電話亭的一片玻璃。這時我才第一次看清她的臉。亂糟糟披散開來的黑髮，以及沒有眼球、空洞洞的眼窩。我只能辨認出這些，因為其他部分都被她呼出的氣息弄得玻璃霧濛濛一片，看不清楚。我像被蛇盯上的青蛙一樣動彈不得。背脊發涼，全身滲出令人作嘔的冷汗。雖然沒有嚇到癱坐在地，但肌肉一鬆，居然失禁了。多虧順著腿流下的溫熱尿液讓我恢復知覺，我像脊髓反射一樣，拔腿朝大叔那邊全力狂奔。我背著塞滿參考書、鼓得緊繃的背包，卻完全不受影響，連我自己都對那速度感到吃驚。瑪莎拉蒂的引擎似乎發不動，大叔突然一把抓住我的手臂，就這樣半拖著我跑了起來。
「快跑！絕對不要回頭看！」
事到如今，只能聽大叔的了。我聽見背後那種拖行般的聲音，正一步步逼近。
唰嚕唰嚕唰嚕唰嚕唰嚕唰嚕唰嚕唰嚕……
「用爬的還能有這種速度喔。要不是先廢了她的腳，就算開車也逃不掉啊……」我發出連慘叫都稱不上的叫聲，沒命地狂奔。但因為背著背包，怎麼跑都跑不快。
「喂！背包那種東西丟了啦！會被抓到喔！」他這麼喊，但我還是捨不得丟。人在這種時候，貪念倒是運作得很正常呢，我心想。
大概是看不下去了吧，大叔開始唸起像咒語一樣的話。那唰嚕唰嚕的爬行聲已經逼近到快要追上，我甚至感覺到一股微溫的氣息噴在後頸上，耳邊還聽得到呼吸聲。就在我覺得完蛋了的那一瞬間……
砰！背後響起像鞭炮一樣的爆炸聲。爆炸聲中夾雜著呻吟，還有什麼東西在地上翻滾掙扎的聲音。爬行聲已經消失了。但大叔完全不管這些，繼續往前跑。
到底跑了多久呢？不知道是因為學校體育課有練長跑，還是狗急跳牆的爆發力，總之連我自己都佩服居然能一直跑下去。我完全不知道自己跑過了哪些地方。回過神來，人已經在離家三百公尺左右的一間神社。因為失禁而濕透的下半身，不知不覺間也已經完全乾了。
一看到馬路上來來往往的車輛，得救了的安心感和疲勞感讓我全身癱軟，再加上背包的重量，我整個人軟綿綿地蹲坐在路肩。喉嚨乾得連口水都吞不出來。旁邊有個手水舍，我便去喝了點水。
大叔走了過來。總之得先道謝才行。可是我還處在亢奮狀態，呼吸紊亂，舌頭根本不聽使喚。
「那…那個…謝、謝謝你…救…救了我……」大叔一邊重新打好領帶，一邊只說了句「沒什麼，不用道謝」。我反覆深呼吸想讓氣息平穩下來，大叔則斜眼看著我，喃喃自語：「這下該怎麼辦呢……」
「那個到底是什麼東西？」在神社境內旁路燈的光線下，大叔的墨鏡閃著詭異的光。
「你能保證……不跟任何人說嗎？」「咦？什麼意思？」「能保證，還是不能保證？我在問你是哪一個。」「反正今天發生的事就算說出去也沒人會信。所以我……不會跟任何人說。我保證。請告訴我。」
雖然隔著墨鏡看不見，但我知道他正用認真的眼神看著我。點了根菸抽了一口之後，大叔開始說了起來。
因為內容非常複雜，這裡我把各種名稱改編成比較好讀的形式，寫下簡化過的版本。
據說很久以前，有個一族世世代代侍奉某個豪族。這個一族分成兩派：一派是祈禱師，用結界之類的方式保護己方免於疾病災厄；另一派是咒術師，用詛咒之類的手段消滅敵人。兩派彼此對立。豪族靠著這個一族的幫助得以興盛，因此對族中有力人士論功行賞，授予官位、賞賜領地。也因為這樣，能靠詛咒為擴張勢力立功的咒術師那一派，便不斷壯大。
有一天，豪族的首領病倒了。當時的人認為疾病是惡靈作祟，於是豪族向祈禱師求助。對祈禱師這一派來說，這是難得的立功大好機會，他們以豐厚的恩賞為交換條件接下了差事。然而，不知是不是被某種看不見的力量從中作梗，事情一直進行得不順利。於是，身為祈禱師派領袖的青年親自看護首領，其餘所有人圍在四周張起結界。那段期間，祈禱師們寸步不離，不吃不喝地撐了好幾天。也許是這份努力有了回報，惡靈終於從首領的口中出來了。但青年一看到那惡靈，嚇了一大跳。
惡靈的真面目，竟然是咒術師派的領袖。偏偏是首領最信任的人，居然想咒殺首領……。不希望引發內亂的青年，下定決心無論如何都不把這件事告訴首領。
立下大功的祈禱師派獲賜官位、領地，還有豪族的小女兒，全派上下欣喜若狂。祈禱師的領袖與小女兒締結姻緣，祈禱師派也如願以償地成為豪族的一員。不久，兩人之間生下了孩子。而咒術師派則是一臉咬牙切齒，冷冷地盯著這一切。
因為那場風波而被視為危險分子的咒術師們，官位和領地被一一剝奪。他們的不滿與焦躁不斷累積。雖說是自作自受，但眼睜睜看著祖先累積下來的功勞逐漸化為烏有，想必也是相當不甘心吧。而當咒術師的領袖也被剝奪官位時，怒火終於到達極限，內亂就此爆發。咒術師們以古老的咒術驅使惡靈與生靈進攻；祈禱師們則借自然眾神之力張起結界，將詛咒反彈回去。這場同族相殘中，許多人被咒殺、被處刑，當然也有許多族外的人喪命。此外，高強的詛咒與自然眾神的天譴引發了大地震、大旱災等接連不斷的災害，並因此釀成大饑荒，無數人活活餓死。繁榮，轉眼之間便迎來了終結。
「這個故事，跟我有什麼關係嗎？」趁著故事告一段落，我問道。
「關係可大了。因為你就是祈禱師和豪族所生的那個孩子的後裔啊。」我完全消化不了眼前的狀況，這已經徹底超出我的理解範圍。不，話說回來，這種靈異到不行的故事，可以這麼輕易就相信嗎？這種時候該怎麼辦才好，我完全不知道。
「有個不知道哪來的白痴，把被封印的詛咒給挖出來了。」聽他說，剛才追過來的那個東西，就是咒術師所使用的詛咒的一種。
「你聽過『咒人者自掘雙穴』——就是害人終害己那句諺語嗎？詛咒一旦失敗，就會回到下咒的人身上。可是下咒的傢伙，老早就死在遙遠的古代了。所以詛咒只好再回到你這裡來。而且是一次又一次。」我感覺血色瞬間從臉上褪去。那種東西還會再回來？而且是一次又一次？開什麼玩笑。真的是恐怖到完全笑不出來。
「所以，我才來救你。」
至少我明白了一件事：這個人是站在我這邊的。大叔說，自己算是類似式神的存在。我問他為什麼會知道我的事，他只回答「因為我是式神」。
「總之這次是第一次，我對這一帶的地理環境也一竅不通，所以才會這麼晚找到你……。下次我會更早來救你，放心吧。（看了看錶）糟糕，聊得太久了。你快回家吧，家長會擔心的。」
大叔說了聲「後會有期」，便轉身背對我，皮鞋叩叩作響地不知走向何處去了。夜風不停地吹拂著呆立原地的我。這，就是我和瑪莎拉蒂大叔的初次相遇。
大叔說得沒錯。三個月後，詛咒又回到了我身上。再次見到瑪莎拉蒂大叔，是秋天將盡、冬天即將來臨的時候。
幾乎天天泡在升學補習班的我，那天也一樣，下課後走在回家的路上。如果走上次遇襲的那條路，回家最快，但大概是心理陰影作祟，我下定決心說什麼也不走那條路。即使得繞遠路，我還是選擇走比較明亮、有人車流動的路回家。
那次事件過後幾天，我曾經回去確認過一次現場變成了什麼樣子。當然是趁太陽下山前，而且還是在有朋友陪同的條件下。
完全沒有發生過車禍的痕跡。明明確實就是在這裡出的事……。瑪莎拉蒂不在是理所當然，但連四散的擋風玻璃碎片都找不到。圍籬上也沒有破洞。電話亭，果然也不存在。那裡只有一片原本就該有的、平凡無奇的景象。
那裡難道是異次元嗎？下次大叔出現的話，問問他好了。我這麼想著。
場景回到現在。突然間，所有聲音都消失了。剛才還聽得到的狗吠聲也戛然而止。終於來了。這是個只清楚聽得見自己呼吸聲的世界。背上滲出涔涔冷汗。大叔拜託了！快點來啊……。
這時，不知道從哪裡傳來引擎聲。是大叔來了。而且那輛車，就是那台瑪莎拉蒂。不知道是不是送修過，已經修得漂漂亮亮。車子在我旁邊停了下來。
「喂，招呼就免了，快上車。那傢伙來了。」我慌忙坐上副駕駛座。因為是左駕，稍微愣了一下。我安全帶都還沒繫好，大叔就把車開了出去。仔細一看，車門上貼著符咒。
我第一個問的問題是「你這段時間到底跑去哪了？」大叔只說他在找某樣東西，並且不停地用車門後視鏡確認後方。所謂的某樣東西，指的是下咒時、或所下的詛咒遭到反噬時，能替詛咒當替身的物品。具體來說，就是一種木盒，裡面放進頭髮、指甲之類的身體一部分作為替身，把詛咒關在裡面。而纏著我的這個詛咒，雖然經過漫長歲月已經衰弱，但依然強大到隨便找棵樹做的木盒根本封不住。
所以，大叔一直在尋找承受得住詛咒的神木。而且做出來的木盒，還必須是不用釘子、以複雜工法組合而成的特殊構造。要做出那種東西，似乎又是另一件麻煩事。
「如果那個詛咒沒有衰弱的話，威力會有多強？」連我自己都覺得這問題問得很恐怖。從大叔的側臉，看得見他那長著長睫毛的眼睛。那雙眼睛正依照車門後視鏡、我、前方的順序來回移動。
「詳細情況我也不是很清楚，不過，大概足足能殺掉上千人吧。」看著發抖的我，大叔露出和藹的笑容，補了一句：還有比那更凶的詛咒，所以沒事的啦。現在回想起來，那是想安慰我嗎？完全沒有安慰到就是了。
「來了。」低聲說完，大叔猛然開始加速。引擎咆哮，時速表的指針開始攀升，我的心臟也跟著撲通撲通狂跳。我不想看。但還是不由自主地瞄了車門後視鏡一眼。
它就在那裡。
我看見那傢伙在遙遠的後方。它站在離地騰空的位置，並且就以那個姿態，像滑行一樣朝我們追了過來。
喀嚓。
所有車門同時上了鎖。空氣沉重無比，一股充滿壓迫感的緊張竄過車內。大叔大概也繃緊了神經，默默地操控著方向盤。總之，那氣氛令人如坐針氈。
果然是事先調查過路線吧，從剛才開始，他專挑直線多的道路跑。雖然轉彎前會稍微減速，但那車速還是快得離譜。
然而即便如此，那傢伙還是緊咬著不放。而且距離不但沒有拉開，反而越來越近。
開了幾十分鐘後，大概是漸漸累了，大叔的駕駛開始變得粗暴。一看，大叔的臉上竟然冒出了汗。我還是第一次看到。原來這個人也會流汗啊，我心想。……與此同時，我的不安也越來越強烈。
每次看車門後視鏡，那傢伙的距離都又縮短了一截。不行，再這樣下去逃不掉的。絕望籠罩著我，心臟簡直快要炸開。
「喂，下個彎轉過去之後換你開。」對當時才國二的我來說，這道命令實在殘酷過頭了。
「沒事的。你只要握著方向盤就好。總之給我開在路的正中央。聽懂沒？很簡單吧？」沒有時間猶豫了。雖然不想做，但也只能做了。我點點頭。大叔猛力衝進下一個轉角，幾乎是甩尾過彎，強烈的G力把我的身體整個壓得折彎過去。
緊握方向盤的手，滲出黏膩的汗水。雖然是開在視野開闊的直線道路正中央，但萬一操作失誤的話……。一這麼想，手臂就抖個不停。大叔解開安全帶，把身體探出車窗外，不停地唸唸有詞。從車窗無情灌進來的冷風呼呼作響，蓋過了他的聲音，聽不清楚他在說什麼，但似乎是在唸那個咒文。
砰！
之前聽過的那種鞭炮般的巨響迴盪開來。大叔一臉完成工作的表情，把頭縮回車內，一邊用電動車窗關上窗戶，一邊摸摸我的頭說「幹得好」。
看來我們總算是有驚無險地逃過了一劫。四周開始有行人走動、車輛行駛，我們回到了原本應在的世界。大叔把我送到家附近。他為什麼會知道我家在哪？雖然是個謎，但我刻意沒問。反正八成又是一句「因為我是式神」，而且我想只要去查瑪莎拉蒂的車牌，就能查出他的真實身分。取而代之，我問了之前就想問的問題：「剛才那個沒有聲音的世界，到底是什麼？」
結果他說：「沒有人能證明現在這個世界『存在』，也沒有人能證明剛才那個無聲的世界『不存在』。懂嗎？存在或不存在，根本不是重點。」講得相當哲學。簡單來說，就是連大叔自己也不知道。
一下車，我立刻把車牌號碼記進腦子裡。好！完美。我一邊反覆默背已經完全記熟的車牌號碼以免忘記，一邊向大叔道別。就在他催動引擎、正要開走的那一瞬間，大叔像是突然想起什麼似地脫口說道。
「啊，對了對了，忘了跟你說一件事。想調查我的話，還是省省吧，只是浪費時間而已。看你剛才一直盯著車牌，所以先跟你講一聲。車牌那種東西，查了也不會『存在』的。因為這輛車，是『不存在』的世界裡的東西。」
話一說完，瑪莎拉蒂轉眼間就消失在夜色之中。
距離和大叔相遇，已經過了半年多。
大叔的真實身分依然是個謎。他是哪裡的什麼人？有在工作嗎？有老婆小孩嗎？說到底，他是人類嗎？我有一大堆問題想問。大叔說「我的事，你還是不要知道比較好」，但透露一點點也無妨吧……我心裡是這麼想的。
話題有點跳，先說聲抱歉——我是寄住在舅舅（媽媽那邊的弟弟）家裡。因為我的父母出車禍過世了。喪禮結束後，親戚全部聚在一起，討論該由誰來照顧我。聽說那時候，不知為何父親那邊的親戚到得零零落落。一問之下才知道，他們接二連三地死於意外事故和疾病……。勉強到場的，不是家有臥床祖母要照顧的祖父，就是孩子患有精神疾病的伯父，全都是根本沒有餘力扶養養子的人。就這樣，媽媽那邊的舅舅便把我接了過去。
雖然現在舅舅對我很冷淡，但一開始他真的非常溫柔，簡直判若兩人。假日一定會帶我出去玩，我想要的玩具，也總是馬上買給我。
那麼，舅舅和我是從什麼時候開始，變成這種冷冰冰的關係的呢？原因出在我身上。因為我完全不肯親近舅舅……。明明是別人的孩子，舅舅卻把我當親生孩子一樣疼愛。但莫名其妙就被帶到舅舅家、再也見不到最愛的爸媽的我，成天只會哭鬧。半夜突然大哭、吵醒睡夢中的舅舅，也是常有的事。
「舅舅，媽媽呢？爸爸在哪裡？讓我見他們啦！他們在哪裡？嗚……」我揉著哭腫的眼睛，抽抽噎噎地纏著舅舅。「媽媽和爸爸啊，去很遠很遠的地方了喔。」「騙人！舅舅你騙人！把媽媽和爸爸還給我！」然後又放聲大哭。舅舅抱著頭，沉默不語。日子就這樣一天天過去，我對舅舅完全封閉了心房。我甚至擅自認定舅舅是壞人，最後還一口咬定他就是殺死我爸媽的兇手。
然後，事件發生了。當時單身的舅舅有一位交往對象。「那孩子討厭我。那孩子渴望愛。再這樣下去，那孩子會毀掉的。那孩子需要愛。如果有個母親，他一定能改變。」舅舅是這麼想的。於是他下定決心結婚。
「（喊著我的名字）這位是你的新媽媽喔。」舅舅把交往對象介紹給我。可是，內心早已荒蕪扭曲的我，根本無法把那個人當成母親。我怨恨地瞪著她。
「去死。」
那一瞬間，舅舅一巴掌甩了過來。我放聲大哭。對著怒斥「你在說什麼混帳話！」的舅舅，我只是一個勁地嘶喊「殺人兇手！」。
就是從那之後，舅舅對我變得冷淡……。舅舅至今仍然單身。聽說因為那次事件，他和交往對象分手了。舅舅或許是工作太忙，幾乎不回家。舅舅的家，對我來說太大了。有一次在朋友家吃飯，看到人家全家團圓的景象，我忍不住哭了出來。客廳裡有個機器人造型的小收納盒，裡面放著錢。我就用那些錢去超市買熟食，或是在外面吃。對我來說，那就是理所當然的日常。一直以來都是這樣。
我一個人吃完早餐，準備上學。關上玄關大門時，聽到一聲「唷」，回頭一看，大叔站在那裡。隔了一個月了。什麼事都沒發生的時候出現，這還是第一次。
「沒什麼精神啊，怎麼了？」大叔一臉擔心。我起初悶不吭聲，但大叔實在問得太緊，我一不小心就把舅舅和我之間至今的事全說了出來。我說的時候，大叔一直靜靜地聽著。全部說完之後，感覺胸口的鬱結像是被拿掉了一樣。大叔則一直低著頭，陷入沉思。
「大叔，你有家人嗎？」我問。大叔抬起頭，微微一笑，回答「有喔」。我原本認定他絕對是單身，所以非常意外。
我往學校走，大叔也跟了過來。墨鏡加黑西裝，是那種任誰都會多看兩眼的打扮，說真的很不想跟他並肩走，天曉得周圍的人會用什麼眼光看我。然而，擦肩而過的人們卻好像完全沒注意到大叔。真是不可思議。頂多偶爾有散步中的狗對他發出威嚇，其他人根本毫不在意的樣子。難道別人看不見他嗎？「大叔，你是幽靈嗎？」我忍不住問。「要說是幽靈還是人類的話，我是人類喔。」「什麼意思？」「意思就是，人類生下來的，不一定只有人類。」我聽不懂他在說什麼，歪著頭。大叔看了便笑了。「總之，就是式神啦。」喂，又是這套喔。大叔看了看手錶，丟下一句「糟糕，差不多得走了」，突然拔腿就跑。我連叫住他的時間都沒有，他就咻地一下消失在巷子的轉角。我急忙追過去轉過轉角，那裡已經不見大叔的身影。找了找可能躲藏的地方，也一無所獲。
我緩緩吐了口氣，不經意地回想起剛才發生的事。搔著頭想著想著，我發現了一件事。不，正確來說，是我早就發現了，卻一直假裝沒發現。明明只見過三次面……明明怎麼看都是可疑人物……為什麼我卻在想「要是大叔是我爸爸就好了」這種事？到底是為什麼？
舅舅曾拚了命想討我歡心，那些努力全都白費了，我始終不肯叫舅舅一聲「爸爸」。明明是這樣……為什麼？實在太沒道理了。我懷著鬱悶的心情，走向學校。
週末的事。從早到傍晚都是社團活動，之後還要上升學補習班——好不容易撐完這種行程的我，拖著累垮的身體走在回家路上。季節已經完全入冬，吐出的氣都是白的。乾冷的風呼呼地吹，也許是這個緣故，喉嚨很痛。月光照著這樣一條寒冷的夜路。「喂。」背後突然傳來聲音，心裡一驚，但因為是熟悉的聲音，便安心了下來。大叔站在那裡。看來他要送我回家。我們邊走邊聊，喉嚨裡湧上一口痰，我便「呸」地吐在路邊。「不要吐口水。」我心頭一凜，反省了自己的行為，乖乖地道了歉。
「那就像對天吐口水一樣。雖然比不上血，但口水也蘊藏著相當大的力量。隨隨便便到處亂吐，是會回到自己臉上的喔。」說完，大叔用手指把抽著的菸「啪」地彈了出去。
「欸，大叔？」「嗯？」「那……我反過來問你，菸就可以隨便丟在路上嗎？」「啊，糟糕。」大叔一邊說，一邊把剛丟掉的菸撿了回來。
在那之後，大叔雖然次數極少，但還是會來看我。他的真實身分依然是謎，但我還是逐漸了解了不少事。首先，大叔有個固定的習慣：每隔幾分鐘就要看一次時間。而時間一到，他總是匆匆忙忙地跑掉。
大叔對我的身世乃至於各種事情，都瞭若指掌到令人發毛的地步。或者該說，知道得太多了。大部分的問題他都能回答。比方說，後天的賽馬哪匹馬會跑第一之類的。事後果然完全命中，我記得自己打從心底懊悔，為什麼國中生不能買馬券。話說回來，現在的我也在後悔，當初應該多問他一些事情才對。因為當時被他半威脅似地封了口，做夢也沒想到有一天會像這樣把這些事告訴別人。所以那時我想，反正問了也不能說出去，知道了也沒意義，就沒怎麼提問。就算問，問的也都是關於大叔自己的事。這是我的遺憾。
「大叔你有在工作嗎？」「有啊。因為我是式神嘛。」渴望愛的我，整天黏著大叔。與其說是朋友，更像是父親一樣的存在。大叔對這樣的我雖然有些難為情，但看起來也不是不樂在其中。「其實啊，照規定，沒事的時候我是不可以像這樣來見你的。上面的規矩。」所謂的上面，好像是指揮式神的司令部。難不成還有什麼正義的祕密結社？我想問個仔細，但他以「不想把你捲進來」為由，不肯告訴我。
大叔總是沒有時間。時間一到，就像逃跑一樣消失。一開始我還會追上去，但他每次都在轉進巷子的瞬間消失，後來我就不追了。
大叔就像分秒必爭的商務人士一樣，動不動就在意時間。看來他還真是諸事纏身。
那是某個冬日發生的事。那天下雨，社團活動取消，補習班也沒課。討厭一個人待在冷冰冰、空蕩蕩家裡的我，跑去朋友家玩。朋友說「真羨慕你沒有爸媽管」，但我心裡想的是「我才羨慕你有爸媽」。到了該回家的時間，我趕緊向朋友道別，走回自己家。四周一片漆黑。我懷著對看不見的東西的恐懼，不知不覺越走越快。
我看到瑪莎拉蒂出現在遠處，以驚人的速度衝過來。這一帶開瑪莎拉蒂的，就我所知只有一個人。果然沒錯，開車的就是大叔。
咦？瑪莎拉蒂沒有停下來，就這樣呼嘯而過。是沒注意到我嗎？我雖然納悶，卻也無可奈何。幾秒鐘後，開始傳來大批人群哭喊般的悲鳴與呻吟。我嚇了一跳，往前方一看，看見某種說不上來的漆黑之物，像在追趕瑪莎拉蒂一樣，朝這邊逼近。我定睛細看，整個人涼了半截。那是無數的人影。人影密密麻麻地填滿了整條路，簡直就是電影《第六感生死戀》裡出現的地獄使者。
那數量驚人到什麼程度呢？它們通過的同時，甚至揚起了滾滾沙塵。多到根本數不清。那些人影纏繞著一股像蚯蚓蠕動般的不祥邪氣，把逃不掉、僵在原地的我整個吞沒，卻沒有加害於我，就這樣過去了。不知道為什麼，我得救了……。我嚇得腿軟，雙腳使不上力，汗如雨下。用文字大概很難傳達，但我直覺那東西比纏著我的詛咒還要危險得多，是次元完全不同的壓倒性存在。明明只是目擊而已，卻恐怖得不同尋常……。
那之後過了幾週。再次看到大叔，是體育課要踢足球、走到室外的時候。我不經意地抬頭看天空，發現大叔站在遙遠的天邊。飄浮在空中。我很想告訴大家，但因為被封了口，無論發生什麼事都不准說（嘛，現在我就這樣說出來了），所以只能一個人看著。大叔在這裡似乎也沒注意到我。接著，我看見一團烏黑的雷雲朝大叔逼近。是那群人影。它們打算襲擊大叔。
啪嚓！大叔的手一發光，那熟悉的鞭炮聲便迴盪開來。
咚！像棒球被手套接住般的聲音接連響起，同時雷雲閃著光碎散開來。應該是大叔的攻擊命中了。總之，我完全搞不懂發生了什麼事。難道我是在看什麼粗製濫造的特攝片嗎？雷雲雖然潰散，攻勢卻絲毫不減，就這樣直撲大叔。
這時球滾到我這邊來，我慌忙把視線移回腳邊。果然只有我看得見嗎？明明發出了那麼大的聲響，卻沒有任何一個人注意到。我把球踢回去，再把視線移回天空時，為時已晚。大叔和雷雲都不見了。
大叔終於來見我，是那之後又過了幾天的事。
為了參加清晨的晨練，我整裝出門，背後傳來聲音。回頭一看，大叔站在那裡。只是，跟平常不一樣。大叔看起來相當疲憊，西裝也皺巴巴的。話題怎麼樣都熱絡不起來，看得出來大叔是在勉強擠出笑容。得在他回去之前，問那群人影的事才行……。「糟糕，待太久了。得快點走了。」他丟下這句話、正要離開的那一刻，我下定決心，開口問了。
「追著大叔跑的那些人影，到底是什麼？」大叔一臉驚愕地回過頭，掩飾不住動搖。
「你看到了？」我點點頭。我正想把看到的內容一五一十說出來，卻被他一聲「不要再說了」喝止，只能閉嘴。大叔深深地、緩緩地嘆了口氣。然後就這樣沉默下來，兩人之間流淌著無言的靜默。
「那是惡靈嗎？」「不是。再說你根本沒有靈感體質，照理說是看不見的吧？那東西啊，比惡靈可怕多了。」那到底是什麼？再怎麼問，他也不肯多說了。
「以後別再見面了吧。」大叔突然開口。早知道就不問了。我這麼想。對於自己出於好奇問了那件事，我後悔萬分。
「放心。有什麼事的話，我一定會去救你。」說完，大叔便踩著響亮的皮鞋聲走了。我想留住他，卻大概是打擊太大、喉嚨縮緊了，發不出聲音。
突然，四周的氣氛開始改變。大叔正要前往的方向上，那戶人家的圍籬明明沒有風，卻沙沙作響。耳邊響起尖銳的耳鳴。「糟了……被包圍了。」大叔一邊低聲說，一邊環顧四周。雖然什麼也看不見，但皮膚感覺得到某種不祥的氣息。「抱歉，可能會嚇到你，不過別在意。」還來不及解釋是什麼意思，大叔唸了咒文，就從原地倏地消失了。比起驚訝，我反而因為解開了他總是突然消失的謎團而興奮不已。
那股異樣的氣息，在大叔消失之後仍然殘留著。四周民宅圍牆的縫隙間，滲出黑漆漆、像史萊姆一樣的東西，如同盛夏柏油路上蒸騰的熱氣般，搖搖晃晃地扭曲著周圍的景色。它們什麼也不做，只是存在於那裡。話雖如此，實在太噁心了，我還是快步離開了那裡。
看不見幽靈的我，卻不知為何看得見的、非人之物。難道說？一個念頭閃過我的腦海。
大叔，也是被詛咒一族的後裔嗎？
這樣一想，一切都說得通了。為什麼他知道我和我祖先的事？為什麼他要救我？原本散落一地的拼圖，一片片喀嚓喀嚓拼起來的感覺。
我捏著鼻頭、皺著眉頭，陷入沉思。原來有些事情，再怎麼用功讀書也不會懂啊……。一邊這麼想，我一邊把腳步轉向學校。
冬天已近尾聲。在大家滿心期待溫暖春天的時候，只有我一個人心情鬱悶。理由很簡單。快滿三個月了。詛咒隨時都可能再來。
大概是那股鬱悶打亂了我的生理節奏，再加上換季的影響，我結結實實地得了場重感冒，只能乖乖躺在家裡。高燒燒得我頭昏眼花，寒意止不住。我裹在棉被裡，還是抖個不停。身體已經徹底虛弱。舅舅從前天開始就沒有回家。幸好之前囤了冷凍食品，真是讓我打從心底鬆了口氣。這種身體狀況，根本不可能出門採買。
這種時候如果有媽媽在，是不是就會煮稀飯之類好消化的東西給我吃呢？從不知道母親是什麼樣的人、就這樣長大的我，想著想著便睡著了。
回過神來，我獨自佇立在學校的教室裡。而且不知為何，不是二年級的教室，是三年級的教室。我到底為什麼會在這裡？這個疑問馬上就變成了絕望。因為那裡是無聲的世界。我最討厭的世界……。一陣暈眩襲來，呼吸越來越急促。這一天終於來了。我完全僵在原地，只能靠轉動眼球環顧四周。
教室的日光燈被砸得粉碎，只剩講台上方僅存的一支，發出微弱的光。掛在黑板上方的時鐘，玻璃被砸得稀爛，裡面的指針像被捏爛似地蜷曲成一團。教室的窗玻璃也全被不知什麼人打破，慘不忍睹。窗外是什麼也看不見的漆黑。光是看著就彷彿要被吸進去的黑暗地獄，在教室外蔓延。明明沒有風，窗簾卻像在招手說「過來這邊」一樣，搖搖晃晃地飄動。眼前的景象異樣到讓我啞口無言。
嘰咿——嗚嗡——嘰哇——嗚嗡——突如其來的無機質鐘聲讓我全身一顫，撞到了桌子。那是音準跑掉、像被硬生生扭曲過的聲音，響徹整棟學校。
「哦誒啊啊，啊咿哦啊咿誒啊嗚（接下來，開始狩獵）」咬字含糊的校內廣播響起。那明顯不是人類的聲音。
慘了慘了慘了慘了……我的腦袋完全陷入恐慌。汗水滴滴答答地落在地板上。大叔卻完全沒有要出現的跡象。
時間大概只過了幾分鐘，對我來說卻像幾十個小時。突然，傳來人的腳步聲，其中還夾雜著一男一女的爭執聲，而且正朝著這裡越來越近。是大叔嗎？還是……。雖然是人的聲音，但明顯有兩個人。想逃，聲音卻已經逼近到眼前。心臟快要爆炸了。然後……
「啊，在這在這。終於找到了。」大叔從走廊探頭往教室裡看。「你不在二年級的教室，害我找得好辛苦。」我感覺肩膀整個放鬆下來，忍不住鬆了一口氣。好久不見的大叔。自從被他說「以後別再見面了吧」之後就完全沒見過面，格外令人懷念。
「找得辛苦的是我們吧。」一個女性的聲音。大叔身後，可以看見那個聲音的主人。身材高䠷，穿著筆挺的黑色長褲和黑色騎士皮夾克，一頭及肩的柔順長髮。日光燈的光照不到走廊，所以看不清她的臉。「我說你啊，就不能帶支手機出門嗎？」那個人正對著大叔怒吼。「我不會用啦。」大叔一邊回嘴，一邊朝我走了過來。
近看的大叔，實在顯得很憔悴。臉頰凹陷、頭髮凌亂，還隱約冒出了鬍渣。連聲音都有氣無力。
「跟你介紹一下。那位是我的工作夥伴，名字叫『小春』。」被稱作小春姐的那個人，也走進了教室。
「你就是○○（我的名字）同學吧？我聽說過你的事喔。」是位年輕女性，外表看起來二十八、九歲左右。長相用藝人來比喻的話，像夏目雅子。和現在的大叔成了對比，是位非常漂亮的人。
小春姐邊打招呼，邊跟我聊了很多。首先是大叔常用的那招會發出鞭炮聲的技。聽說那招對大多數對手來說，都是能一擊送葬的強力招式。名副其實的一擊必殺。我原本以為那只是拖延時間用的，所以非常驚訝。
「雖然強力，但也有讓術者自身毀滅的危險喔。」小春姐說。挨了兩發那種攻擊還死不了的詛咒——也就是說，那詛咒就是強到那種地步。為了支援大叔，小春姐才新加入進來。「請多指教囉。」小春姐對我微微一笑。
「咿嗚嗚，哦嗚咿嗚啊誒咿誒嗚啊啊咿（請儘速前往教職員室）」校內廣播又響了。
「怎麼辦？要去嗎？」大叔笑著問小春姐。「你是白痴嗎？想去送死喔？」「開玩笑的啦。這副身體，今天實在沒辦法。」「你的玩笑聽起來一點都不像玩笑。」
大叔和小春姐是夫妻嗎？兩人交談時，我完全沒有插話的餘地，徹底處於被動。我的心情很複雜。總覺得大叔被搶走了，忍不住有點嫉妒小春姐。
「總之，在那傢伙出手之前先離開這裡吧。」大叔說。「說得也是。」小春姐也點頭。大叔和小春姐把桌椅移開，讓我站在清出來的空間正中央，然後兩人一前一後把我夾在中間。小春姐在我前方，大叔在我背後。「每次搞這個都累得要死，真討厭啊。」背後傳來大叔懶洋洋的嘀咕。「還不是因為你不帶手機，才落得要搞這個。」小春姐也一臉倦怠地說。他們似乎要開始做什麼了。
「絕對不要離開那個位置喔。」說完，小春姐靜靜地閉上了眼睛。大叔在我背後看不到，但應該也同樣閉上了眼睛吧。我完全搞不懂接下來會發生什麼，只能看著事情發展。小春姐像在凝神靜心一樣，閉著眼睛。這個狀態持續了一陣子後，我的視野突然開始搖晃。耳邊響起像電子儀器嗡嗡作響的噪音。同時，我體驗到一種不可思議的感覺，彷彿自己的意識正從身體抽離。像是自己的存在正從那裡消失一般。映入眼中的一切，逐漸變成一片純白。
我醒了過來。映入眼簾的，是我房間的天花板和吸頂燈。是夢嗎？我想爬起來，身體卻不聽使喚。對了，我感冒動不了。慢了一拍才想起來。我已經回到原來的世界了。和那個世界不同，我房間裡的鬧鐘正每秒滴答滴答地規律作響、走著指針。結束得太過乾脆，我不禁笑了出來。這次詛咒做的事，也不過就是詭異的鐘聲和校內廣播而已。
我把視線移向書桌，大叔正靠著椅背，一副懶散樣地癱坐著。發現我醒了，大叔微微一笑。沒看到小春姐。「小春姐呢？」「喔，她啊。說要幫感冒的你做點什麼吃的，買東西去了。」大叔上氣不接下氣地回答，看得出來已疲憊不堪。「那傢伙真是個怪物……我都累成這樣了，她還一臉沒事地出門去了。」大叔一臉不甘心。
「大叔和小春姐是什麼關係？」我問。「工作夥伴。她是最能打的。」「是大叔的太太嗎？」大叔笑著否認了。「那種傢伙當我老婆，我死也不要。別看她那樣，她年紀可比我大喔。」咦？我的思考當機了。
「嘛，正確的年紀我也不知道啦。不過肯定超過六十了。」對有點迷戀小春姐的我來說，這是不得了的衝擊。雖然思考停止了，但我唯一明白的是——我聽到了不該聽的事。
大叔一臉賊笑地坐起身，幫我把棉被重新蓋好。「看著你啊，就會想起我的孩子。」他一邊說，一邊用有些懷念的眼神看著我。他好像有一個和我差不多大的兒子。「你有好好跟家人見面嗎？」我擔心地問。大叔搖了搖頭。「已經……見不到了。」是離婚後對方不讓見嗎？還是因為為了工作拋棄家庭，沒臉見家人？以這個人的個性，就算對家人不聞不問也不奇怪。我在腦中推理著見不到面的原因。
「你也知道吧？我身上有詛咒。」「咦？」「發現的時候，已經來不及了。即使如此我也沒有放棄，拚了命努力。那時候我還年輕，力量也比現在強。可是……還是沒能救到。」
我的推理完全落空。大叔的家人是被殺的。而且是被他自己的詛咒……。「等於是我殺的。」說完，大叔咬著下唇，陷入沉默。他似乎在責備自己。雖然沒有落淚，但我確實感受到了大叔對家人那份深深的愛。
「我回來啦～」在這片凝重的空氣中，什麼都不知道的小春姐回來了，走進我的房間。像是以此為信號，大叔看了看手錶。「抱歉，我得走了。小春，之後就交給妳了。」「知道了。」小春姐說。接著大叔又唸了些像咒語的東西，瞬間消失了。房間裡只剩下我和小春姐兩個人。
「你肚子餓不餓？」我的肚子當然餓扁了，但和小春姐兩個人單獨吃飯太尷尬，所以我回答「不餓」。「哎呀，這樣啊。那我把菜做好放著喔。廚房借我用一下。」說完，小春姐就往廚房去了。補習班的定期考快到了，我本想趁這段時間唸書，但意識恍恍惚惚，內容根本進不了腦子，只好作罷。什麼也不做、盯著天花板等了幾十分鐘，小春姐回來了。「做好的東西放在桌上了，要乖乖吃掉喔。」我沒出聲，只是點了點頭。
「那，我也差不多該走了。」說完，小春姐就和大叔一樣，從原地倏地消失了。房間裡，只剩下我一個人。
我拖著虛弱的身體走向客廳。桌上放著一張留言：「要快點好起來喔。小春」。旁邊是一個封著保鮮膜的碗，還是溫的，被蒸氣燻得白濛濛，看不見裡面。我掀開保鮮膜。是雞蛋粥。
我吃了一口。好吃。這就是所謂媽媽的味道嗎？總之就是好吃。
人家特地為我做的……小春姐是不是其實想看看我吃的時候是什麼表情？一這麼想，就覺得對小春姐好過意不去。
隔天，感冒好得像騙人一樣。是藥效發揮了？還是雞蛋粥的功勞？我不知道。身體輕盈，原本鬱悶的心情也一掃而空。真是個舒爽無比的早晨。
整裝完畢後，我踩著輕快的腳步，往學校走去。
